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顾氏定有不少如顾砚之人。

阿媛若果真嫁入礼亲王府，那漳安顾氏便越加不能有丝毫差错。

且他与礼亲王多次书信往来，他深觉礼亲王并非如表面这般简单。

若礼亲王日后身份尊贵，漳安族中无人坐镇，定会有无能鼠辈或目光短浅之人，狐假虎威，兴风作浪。

届时，朝中百官不仅会将这些人所犯下的错处算在他的头上，更会攀扯到阿媛的身上。

顷刻之间，顾长策便有了决断。

他弯唇浅笑，“族长莫要自责，漳安距离都城亦有不短的路程，且大小王氏乃内宅妇人，族长如何知晓她们的所作所为。”

“漳安顾氏有族长在，我方能安心。”顾长策轻声安抚。

顾荣柏长舒一口气，站直身子，压抑着激动，“多谢将军信任，我定会好好约束族人。”

送走顾荣柏，顾长策起身前往后院，与顾婵漪一道用晚膳。

漳安靠山，冬日的夜间比平邺城更冷些。

顾婵漪用过晚膳，便想回屋，谁知却被兄长叫住了。

“阿媛，你且随我来，我有话要与你说。”顾长策招了招手。

顾婵漪眨眨眼，乖巧地走上前，跟在兄长的身后，去了书房。

屋内灯火明亮，窗牗紧闭，屋内燃有炭盆，是以屋门稍稍敞开一条缝隙。

小荷与石堰具在外面，屋内仅他们兄妹二人。

顾长策拿出两封书信，放在桌面上，定定地看着顾婵漪。

“我已经看过大舅与小舅写给我的书信。”

顾婵漪微微垂眸，双手揪着袖口，默不作声。

“阿父阿娘走得早，所谓长兄如父。”顾长策停顿片刻，单刀直入，“一定要是他吗？”

顾婵漪闻言，抬起头来，直视兄长的眼睛，坚定地点了下头。

顾长策见状，在心中叹了口气，他偏头看向燃烧的烛火，有寒风穿过门缝，灯火摇曳。

“大晋与北狄打了十年，北狄皆草原男儿，骁勇善战，我大晋地大物博，粮草充足，这十年来，有输有赢胶着不下。”

顾长策回头，看着消瘦的妹妹，意味深长道：“你可知，为何我此次得以快速将北狄赶至白梅河以北？”

无需顾婵漪答他，顾长策顿了顿，自顾自地往下说。

“六月中旬，盛夏时节，我在营中巡查，突有人报，有都城信使求见。我担心是你在都城出了事，连忙回到营帐。”

“然而，当营帐中仅我与信使二人时，他却拿出了礼亲王府的信物，并一本小册子。”

顾长策神色凝重，语气微沉。

窗外传来窸窸窣窣的轻响，是雪花落在屋檐，撒在地面的声音。

烛火哔啵，炸开一朵漂亮的灯花。

“他是从未离开都城的亲王，却对北疆战事知之甚详。他更未与北狄交过手，却知晓北狄的弱处和致命点。”

顾长策身子坐直，面容严肃，“正因他的书信和谋略，我方能如此迅速地结束战事。”

“阿媛，他并无看起来这般简单。”顾长策语重心长地劝解。

顾婵漪听到这些，眼神飘忽，欲言又止。

沈嵘的计谋与方法，并非沈嵘所想，而是兄长前世与北狄一次次的对战中，积累下来的经验。

若如前世那般，两三年后，兄长亦会将北狄赶至白梅河以北，令北狄不敢再犯。

今世沈嵘受伤后，不知她也是重生之人，他乃男子更是外人，无法插手郑国公府内宅之事。

是以，他不得不写信给兄长，让兄长速速解决北狄战事，得以归家。

最要紧的是大晋与北狄打了十年，即便大晋粮草充足，却也禁不住如此消耗。

战事早日结束，北疆百姓便能早日修生养息，安居乐业。

然而，沈嵘却无法告知兄长实情，才让兄长误以为沈嵘在北疆，甚至在北狄境内埋了暗桩。

“他很好。”顾婵漪很是肯定，“若兄长与他深交，定会明白他乃真正的君子。”

顾婵漪抿了抿唇，骤然起身，走到书桌前方。

她压低了音量，正色道：“即便他日后登上至高之位，他也是个爱民如子的明君。”

顾长策听到这话，顿时一惊，亦压低音量，“你知晓他对那至高之位有意？”

顾婵漪颔首，“都城世家之中，盛传高宗驾崩前，曾留下密旨。”

“有所耳闻。”顾长策眸光幽深，“正因如此，为兄不愿你嫁入礼亲王府，卷进此事。”

“自古以来，但凡皇位之争，便是你死我活。礼亲王府，一则朝中无人，二则手中无兵，他如何与当今相争？”

顾长策顿了顿，微微仰头看着满脸坚决的妹妹。

“况且，瑞王与肃王仅比礼亲王小几岁，他们是当今的皇子，继承大统乃顺理成章之事。高宗密旨，仅是传言，如何能当真？”

顾长策动之以情，晓之以理。

然而，顾婵漪紧抿着唇，态度坚决。

仅是高宗密旨的传言，沈嵘从小到大皆被高位者疑心。

即便是传言，无论真假，日后礼亲王府的子孙，定会被上位者视为眼中钉肉中刺，却不能光明正大地除之而后快。

再者，那日在国公府的后门，沈嵘曾说他的父亲之死存有疑团，能对高宗幼子下手之人，定是皇室宗亲。

以沈嵘的性子，若是查出杀父真凶，定要为父报仇。

早在最初，沈嵘便将个中缘由，一一告知，礼亲王府并非好去处，他亦非良人，让她权衡利弊，莫要一时冲动。

但她前世陪在沈嵘身边数十年，几十年的光阴岁月，她比任何一个人都更清楚沈嵘的为人。

沈嵘君子端方，心怀大爱，他值得自己托付终身。

他们二人两情相悦，皆是有情之人，为何要放弃这段姻缘。

“当今若真是明君，他便不会对北疆百姓的安危视若无睹。”

顾婵漪直言，“阿兄，北狄果真坚不可摧吗？”

“阿兄你刚刚便说，北狄骁勇善战，我朝粮草充足。但兵法有云，兵贵神速，对战亦然。”

顾婵漪张开双手，撑在桌面上，微微俯身，直视兄长的眼睛，定定道：“阿兄，十年交战，不觉得太久了吗？”

顾长策的瞳孔猛地放大，他并非蠢人，听到妹妹的这番话，已然明白她话里的意思。

他神色一凛，“长久交战，需大量人力物力，更是耗费大笔银钱，国库空虚，于国不利。”

顾婵漪扯了扯嘴角，站直身子，双手背在身后，下巴微抬，意有所指。

“阿兄莫不是忘了，我朝与北狄开战之时，当今的圣上，尚且还是个皇子，并非九五之尊。”

顾长策闻言，面色骤变，他猛地站起身来，忍不住在屋内踱步。

阿媛从未去过北疆，不知北疆