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斯猫，她也是很喜欢的，她还记得她当初养了一只京巴狗，浑身雪白，毛发长而柔顺，垂下来跟只小松狮似得。

她当初稀罕得不得了，特地给它取名如意，博个好兆头，希望人和狗呢都能事事如意，心想事成。

此外还特地让人给如意做了一件锦缎蓝纺丝套头，尾巴上缀了珍珠尾穗，白尾巴毛和红绳编织在一块儿，尾巴一晃便叮叮作响。

如意这一番穿戴下来可神气了，走路都摇头晃耳的。

不过这狗模样是好看，她也的确稀罕，待它也算是颇花费了一番心思，可偏是养不熟，有一回咬了她一口，偏巧那时她去赴宴带了它，它见了云阳县主，可劲儿地往人身边拱，又是舔裙摆又是摇尾巴的，她就没见过它对她这么殷勤过，刚好县主也是极喜欢它的，得，两情相悦，赵嘉宁当即就决定把如意送给它。

县主虽然心里高兴，但总归有些过意不去，问她当真愿意割爱？赵嘉宁摆摆手道：“愿意愿意，不过是一条狗罢了。”莫说是狗，就算是人，两情相悦了她也懒得横插一杠惹人嫌。

且她不是个念旧的人，当初稀罕得要命，若真寒心了，那也是转头就忘，绝不会拖泥带水，所以也没什么舍得舍不得的，譬如如意，要不是今儿个偶然想起，她早忘了她还养过这么一条“爱犬”了。

再说回薛钰养的爱宠，祁迹也就罢了，说穿了不过是一只大猫，闲来无事也能揉两把脑袋，当然仅限于薛钰。

可他偏还养了乌龟，憨头憨脑的慢慢吞吞，既不长毛也不会叫，闷葫芦似得也不知道好玩儿在哪里——居然养了这么个玩意儿。

养就养了，原本也不碍她的事，偏他特意送过来让她照看。

赵嘉宁望着鱼缸里的一只大乌龟一顿唉声叹气，撒了几把龟饲后忍不住趴在缸沿上，伸手戳了戳乌龟的脑袋，恨恨地道：“大王八，凭什么让我伺候你，你长得又不可爱，真讨厌，跟你的主人一样讨厌，都是王八。他是王八蛋，你就是王八蛋的王八……诶，你是公王八还是母王八，会下王八蛋么。会下的话倒还有点儿趣儿，我长这么大，还没见过王八蛋呢——哦，除了你主人之外。”

芸香在一旁忍笑忍得肚子痛，白芍忍不住提醒她道：“夫人，这是乌龟，可不是王八，又怎么会下王八蛋呢。它是有名字的，世子管它叫霸下。”

赵嘉宁切了一声，那点大小姐的骄纵脾气就露出来了：“我乐意叫它王八，它就是王八。你管我呢。都是一个壳四条腿，有什么分别。”

嬷嬷之前特意交待过要好好伺候这位夫人，经过几天的相处，白芍觉得这位夫人并不难伺候，虽然过于娇气了些，但起码不会为难下人。长得娇媚侬丽，身段也玲珑有致，像颗成熟饱满的桃子，只不过却还是孩子心性，凡事顺着她也就是了：“夫人说是什么，就是什么。”

这时芸香在一旁提点道：“夫人，跪拜的时辰到了。”

这也是薛钰命人吩咐她做的，每日跪拜一个时辰——跪拜的对象，则是黄花梨长几上供奉的……一只缎子鞋。

没错，正是当日秦晚晴落在悬崖边上的那只。

因为认定是她害了秦晚晴，薛钰这是让她向秦晚晴忏悔呢。毕竟生死不明，也不好立碑，估计手上也就秦晚晴的一只缎子鞋，因此特地供奉起来，接受她的顶礼膜拜。

本来赵嘉宁娇气，是吃不了这样的苦的，但好在只有一个时辰，且枕在膝盖处的蒲团格外的柔软，她倒也经受得住。

只是心里终归是不服的。

“秦晚晴，我总觉得你还活着……”赵嘉宁望着那只长几上的缎子鞋，有些怔仲地道：“可是你到底在哪儿呢……你要是回来，说不定他就能相信我了……也就能放过我了……”

——

书房内，薛钰一只手臂压在桌上，另一只手拿了铜勺，慢条斯理地往一只掐丝珐琅三足香炉里添加檀香粉，旁边放了一段香引燃，片刻后檀香被点燃，便有丝丝缕缕的香线自香炉袅袅升起。

礼佛的檀香，醇厚温润、温和隽永，尾调却带点辛辣凛然之感。薛钰并不信神佛，当今圣上迷恋方士道教，他亦不信那些，他不是任何人的信徒，之所以点燃檀香，不过是喜欢它的气味罢了。

他一边盖了炉盖，听白芍在一旁禀报道：“……夫人一切都好，只是比较嗜睡。她也喂养霸下了，也按照世子的吩咐，每日跪拜了，只是……”

“只是什么？”

白芍这时悄悄抬了眼，少年的侧脸隐在烟雾中，一张脸莹白如玉，若隐若现，愈发恍如天人一般，神姿高彻。

偏气质是极冷清的，这般朦胧隐在白烟中，愈发使人心痒难耐，可她没这个胆子，府里不是没有不知死活的丫鬟勾引过，结果她哪只手碰了他，他就砍了她哪只手。因是跌进他怀里，手脚都碰了，便被他做成了人彘。

当晚就发起了高烧，她也是做了一夜噩梦，干呕了半宿，从此再不敢心生妄念。

她复又低下头，恭谨道：“只是夫人心里不服气，说她觉得表小姐没有死，她也不曾害过她……”

薛钰眼神微凛，滚动了下喉结：“知道了。”又抬起了手，淡道：“下去吧。”

白芍俯身告退。

一旁立着的薛剑这时忍不住道：“世子，说不准当日之事，真不是夫人所为。”

“赵嘉宁的话，你也信？”薛钰低头碾着指尖残留的香粉，冷声道：“不过是巧言令色，做戏罢了。”

“可表小姐确实没死……”

“那是我表妹命大，”他敛起了眉：“跟赵嘉宁有什么关系——她还是一般的恶毒。”

秦晚晴确实没死，当日薛钰派人在悬崖底下大肆搜查了三日，却始终没发现她的尸体，于是禀承圣上，圣上命东厂去查，锦衣卫从旁协助，朝廷鹰犬遍布天下，东厂更是耳目通天，果然很快就有了秦晚晴的下落。

她的确没死，并且流落在了扬州，可此后朝廷派去的人却一直没再提供线索，虽然知道秦晚晴人还活着，可具体到底在扬州哪里，却是无从得知。

薛钰也就此事找过圣上，魏帝熙自然是安抚宽慰他，又当着他的面惩治了执掌东厂的掌印太监王喜，斥责他办事不力。

王喜跪在地上连连请罪，说是手下无能，辜负了圣上与小侯爷的重托，说到动情处，还不忘扇自己两个巴掌，这做戏做到这份上，倒也称得上一个忠字。

薛钰冷眼旁观两人的一唱一和，淡声道：“圣上又何必哄钰儿，东厂情报网遍布天下，既然都已经找到了扬州，怎么就找不下去了，莫非是这扬州比这天下还大？”

魏熙帝被噎了一下，平日威严的帝王鲜少露出讨好的笑：“士钰啊……”